Comarca pirinenca, a la vall mitjana de la Noguera Pallaresa, que s'obre a migdia en l'àmplia conca de Tremp, on es troba la capital, Tremp. A la banda nord, per la part dreta de la Noguera, s'estén la vall Fosca, voltada de cims altíssims: Subenuix, Peguera, Montsent de Pallars etc., en un paisatge d'alta muntanya. Les serres prepirinenques més destacades són les de Sant Gervàs, Boumort, Gurp, damunt la conca; i el Montsec d'Ares i el de Rúbies, molt abruptes, marquen el límit amb la Noguera. Els estrets de Collegats, prop de la Pobla de Segur, i el de Terradets, al sud, permeten el pas del riu, que forma els grans pantans de Sant Antoni i de Terradets. El Pallars Jussà formà part, a l'alta edat mitjana, del comtat pirinenc de Pallars, que ja al segle XI fou dividit en Pallars Sobirà i Pallars Jussà, partició que s'ha mantingut en la moderna divisió comarcal.